癌症這個疾病，往往令人聞癌變色。大家可能從報章雜誌上多少了解到癌症的種類以及成因等等，但是對於癌症的整個發現及研究的進展歷史，就可能不是那麼清楚，今天駝客學校請到在美國國家癌症中心(Natioanl Cancer Institute) 的研究員戴至平博士，來位我們說明癌症的研究發展歷史，讓我們對癌症研究的過去、現在以及未來治療的發展方向，做一個清楚的介紹。
其實癌症這個疾病是在工業革命之後，由於一般人的平均壽命變長，才開始是比較容易發生，而被重視的疾病，而癌症研究也是由於都市化之後，大型醫院的出現能累積很多類似的病例，才開始變成有系統化的研究。引發癌症有兩個重要的步驟，一是因為有藥物或致癌物來啟動細胞進行擴增，二是要有刺激來讓它持續生長。所以目前約有1/3的癌症是由病原體，如病毒或細菌造成細胞的基因突變，然後病原體為了能繼續生存下去，就會讓細胞繼續增生，像幽門螺旋桿菌引發胃癌，或B型肝炎引發肝癌都是這類的例子。另外如放射線、毒素的刺激，或者老化過程的基因突變，都符合上述的兩步驟來造成癌症的生成。
而癌症的化學治療法，原來是從被毒氣侵害的人身上發現，原來毒氣可以殺死特定的細胞，因而嘗試使用毒氣來治療白血病獲得到成效後而一路發展出來的。而我們常聽到的標靶藥物治療，則是更能分辨出致癌的突變基因，從而來抑制它生長的化學藥物，這樣我們就不會因為分辨不出正常跟突變的細胞，而在化學治療過程中殺死了身上一堆正常的細胞。而現在比較流行的免疫療法，則是想要利用本身的免疫系統來殺死癌細胞，這個觀念其實很早期就有，也經歷很多研究的嘗試，直到最近的嘗試有比較大的進展，可以中和掉癌細胞所分泌讓免疫細胞變弱的化學物質，而讓免疫細胞能恢復到正常的免疫力來殺死癌細胞的治療方法。
目前癌症研究最新的發展方向，是透過大量的數據分析，來尋找可能的早期病因或者症狀，也可以從大量的治療數據中，找到不同藥物對不同癌症的效果如何，進而給藥廠或醫生更多的回饋來進行更精準的治療。
訪談的後段戴至平博士也有聊到他出版的書「追尋凡夫俗子的天命」，雖謙稱筆名「葉愚」乃因此為工作之餘的業餘產物，稱不上專業寫作，但其中對生活上乃至生命的觀察，用說故事的方式發人省思，也是他出了科學研究之外，對人群的另一種貢獻，了解到你的平庸可能是對人類的未來最大的貢獻，也許可以對自己的人生有不同的看法。最後戴博士也有給有意從事研究工作的年輕學子做出一些建議，觀眾可以藉由這一個半小時的訪談內容，了解到整個癌症發展跟治療的歷史，當你對大局有些認知，也許可以改變你對個人應該怎樣看待治療癌症上，有些不同的啟發。
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萬病之王：一部癌症的傳記，以及我們與它搏鬥的故事
The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer
作者：辛達塔．穆克吉
這是一本癌症的傳記，也是人類與癌症搏鬥的生命故事……
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《衛報》評審盛讚：（本書）應該提名「僅此一部作品獎」！
戴至平 博士
學歷
- 博士，Graduate School of Biomedical Sciences, The University of Texas Health Science Center at Houston
- M.D. Anderson Cancer Center, Houston, TX
- 國立陽明大學 生物化學碩士
- 國立成功大學 化學學士
經歷
- 美國國家癌症中心 Staff Scientist
- 美國國家癌症中心 Research Fellow
- 美國國家癌症中心 Visiting Fellow